Nginx由俄罗斯人 Igor Sysoev为俄罗斯访问量第二的 Rambler.ru站点开发，是十分轻量级的HTTP服务器，也是一个高性能的HTTP和反向代理服务器，同时也是一个IMAP/POP3/SMTP 代理服务器。
Nginx以事件驱动的方式编写，故而有非常好的性能，同时也是一个非常高效的反向代理、负载平衡。Nginx拥有匹配 Lighttpd的性能，同时不存在Lighttpd的内存泄漏问题。为减少cgi方式运行带来的一些程序上的漏洞，因此Nginx并不支持cgi方式运行，必须使用FastCGI方式来执行PHP程序。
Nginx专为性能优化而开发，性能是其最重要的考量，也非常注重效率。Nginx支持内核Poll模型，能经受高负载的考验。Nginx具有很高的稳定性，不像其它HTTP服务器，当遇到访问的峰值，或者有人恶意发起慢速连接时，也很可能会导致服务器物理内存耗尽频繁交换，失去响应，只能重启服务器。Nginx采取了分阶段资源分配技术，CPU与内存占用率非常低。nginx比lighthttpd稳定性更胜一筹。Nginx支持热部署，启动特别容易, 并且几乎可以做到7*24不间断运行，即使运行数个月也不需要重新启动。还能够在不间断服务的情况下，对软件版本进行进行升级。
做为HTTP服务器，nginx有几项基本特性：
1、处理静态文件，索引文件以及自动索引；打开文件描述符缓冲；
2、无缓存的反向代理加速，简单的负载均衡和容错；
3、FastCGI，简单的负载均衡和容错；
4、模块化的结构。包括gzipping, byte ranges, chunked responses,以及 SSI-filter等filter。如果由FastCGI或其它代理服务器处理单页中存在的多个SSI，则这项处理可以并行运行，而不需要相互等待。
